자궁 근종 증상과 원인, 진단 및 치료방법

자궁 근종이란?

자궁 근종(또한 평활근종, 근종, 섬유종, 자궁 섬유종이라고도 함)은 자궁의 근육 조직 내에서 발생하는 양성(비암성) 종양으로, 하나의 섬유종 또는 수많은 작은 섬유종의 무리일 수 있습니다.

 

자궁근종의 크기는 멜론보다 큰 것부터 동전만큼 작은 것까지 다양하며 가임기 여성의 20~50%가 자궁근종을 가지고 있습니다. 생각보다 많은 수치이죠?

 

수많은 여성들이 자궁근종으로 인해 신체에 아무런 문제가 발생하지 않을 수 있지만 증상이 발생하면 심각할 수 있고 즉각적인 치료가 필요할 정도로 위험할 수 있습니다.

 

이렇게 위험하지만 자궁 근종은 여성에게 흔한 질환입니다. 그러나 자궁근종은 증상이 없는 경우가 많기 때문에 많은 여성들이 자궁근종이 있다는 사실을 모르고 생활할 수 있으며 골반 검사나 산전 초음파를 시행할 때 의사가 우연히 발견할 수 있습니다.

 

자궁 안팎의 섬유종 위치는 다양한 이름으로 아래와 같이 알려져 있습니다. 

• 벽내 섬유종: 자궁 자체 벽에는 섬유종이 근육층 안에 박혀 있습니다.
• 점막하 섬유종: 임신 기간 동안 태아를 고정하는 자궁강은 섬유종이 발달하는 곳입니다.
• 장막하 섬유종: 섬유종은 자궁 외부에 부착되어 있으며 자궁 외벽에 밀접하게 붙어있습니다.
• 유경성 섬유종: 이 섬유종에는 줄기가 자궁 외부로 뻗어 있습니다. 유경성 근종은 자궁에서 연결되는 짧은 줄기를 가지고 있으며 줄기가 있고 윗부분이 넓기 때문에 버섯 모양의 섬유종으로 자주 비교됩니다.

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증상

자궁근종 대부분의 경우에는 어떤 징후 또는 증상도 나타나지 않으며 치료가 필요하지 않으면 일상적인 모니터링 정도만 합니다. 

 

자궁근종이지만 증상이 없다면 증상을 일으키는 않는 섬유종인 것입니다. 증상은 발견된 근종의 위치, 크기, 자궁근종 수에 따라 나타날 수 있으며 전형적인 자궁근종 징후 및 증상은 다음과 같아요.

 

• 골반 통증 또는 압박
• 몸이 매우 무겁고 장기간의 생리 기간
• 변비 또는 팽만감으로 이어질 수 있는 장에 대한 압력
• 복부 확대(체중 증가 또는 임신으로 오인될 수 있음)
• 성교 중 통증
• 방광에 가해지는 압력: 지속적인 배뇨 욕구, 요실금 또는 잔뇨감

갑작스럽게 발생하는 질출혈이나 심한 골반 통증이 있는 경우에는 즉시 병원에서 진료를 받아봐야 합니다.

 

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원인

자궁근종의 원인은 아직 알려지지 않았지만 아래와 같은 몇가지 요인이 자궁근종을 유발할 수 있는 요인이 된다고 합니다.

 

• 연령: 일반적으로 폐경 전의 여성에게 발견됩니다.
• 유전적 변화:  유전적 요인에 따라 자궁근종이 흔하게 발생할 수 있습니다.
• 호르몬:  에스트로겐과 프로게스테론이라는 두 가지 호르몬은 임신을 준비하기 위해 월경 주기마다 자궁 내막 형성을 촉진하며 자궁 근종의 발달도 촉진할 수 있습니다.
• 세포외 기질(ECM):  ECM은 세포 결합을 담당합니다. 증가된 ECM은 섬유종을 유발하거나 성장 물질을 저장하고 세포의 생물학을 변경합니다.
• 기타 성장 인자:  섬유양 종양의 발달은 인슐린 유사 성장 인자와 같은 조직 유지를 촉진하는 물질과 관련이 있을 수 있습니다.

일부 자궁근종은 빠르게 성장할 수 있는 반면 자연적으로 축소 될 수 있습니다. 출산 후 자궁이 정상 크기로 돌아옴녀 임신중에 존재했던 자궁근종이 줄어들거나 사라질 수 있습니다.

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위험요소

다음 요소들에 의해 자궁근종 발달에 영향을 줄 수 있습니다.

• 연령: 가임 연령의 여성.
• 가족력: 가족 구성원이나 형제자매가 자궁근종 병력이 있는 경우 발생할 위험이 더 높습니다.
• 인종:  피부색이 짙은 여성은 다른 인종 그룹의 여성보다 섬유종을 가질 가능성이 더 높지만, 섬유종은 가임 연령의 모든 여성에게 나타날 가능성이 있습니다.
• 기타 요인:  조기 월경 기간, 비만, 비타민 D 결핍, 높은 붉은 육류 식단, 낮은 채소 섭취, 알코올 섭취는 자궁 섬유종 발생 위험을 증가시키는 몇 가지 요인입니다.

자궁근종이 무엇인지, 원인은 무엇이고 위험요소들이 무엇이 있는지 말씀드려보았습니다. 

 

그렇다면 자궁근종의 진단은 어떻게하고 치료는 어떻게 하는 것일까요?

 

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진단

자궁근종은 보통 정상적인 골반 검진중에 우연히 발견되는 경우가 있습니다. 골반 검사 중에 자궁의 크기를 측정하고 증상에 대하여 진단을 하는데, 자궁근종의 존재, 위치, 크기를 확인하기 위해 몇 가지 검사를 진행할 수 있습니다.

 

다음 검사들은 자궁근종을 확인하는데 도움이 될 수 있습니다.

 

• 이미징 테스트:
  • 초음파:  음파는 자궁의 이미지 생성할 수 있으며 섬유종의 진단, 위치 및 크기를 확인하는 데 도움이 됩니다. 자궁의 이미지를 얻기 위해 초음파 기계(트랜스듀서)를 복부(경복부) 또는 질(질경부)에 배치합니다.
  • 자기공명영상(MRI):   MRI를 통해 보다 정확하고 상세한 자궁 영상을 얻을 수 있어 섬유종의 크기와 위치를 정확하게 찾아내고 다양한 종양 유형을 인식하며 최상의 치료를 결정할 수 있습니다. 자궁이 크거나 폐경을 앞둔 여성의 경우 MRI가 가장 많이 이용된다고 합니다.
• 자궁초음파검사:  여성이 임신을 시도하거나 생리 식염수 주입 초음파 검사라고도 하는 심한 월경 출혈을 겪고 있을 때 작은 카테터를 질을 통해 삽입하고 식염수를 카테터를 통해 자궁강으로 투여할 때 사용됩니다. 추가 수액의 도움으로 일반적인 초음파보다 자궁을 더 선명하게 볼 수 있습니다.
• 자궁난관조영술:  염료나 조영제를 사용하여 자궁난관조영술을 시행하는 동안 X선 사진에서 자궁강과 나팔관이 강조되어 표시됩니다. 이는 불임 평가를 받는 사람에게 더 자주 적용됩니다.
• 자궁경검사: 카메라가 장착된 얇고 유연한 튜브를 질 내부에 삽입하여 자궁경부에 삽입합니다. 식염수를 자궁에 주입하여 자궁강을 확장하고 자궁벽과 나팔관의 개구부를 더 잘 볼 수 있도록 합니다.
• 복강경 검사: 하복부에 작은 절개를 한 다음 카메라가 달린 유연한 튜브를 삽입하여 내부 장기를 검사합니다.
• 실험실 검사: 환자에게 비정상적인 월경 출혈이 있는 상황에서는 출혈의 원인을 더 자세히 조사하기 위해 추가 검사를 권장할 수 있습니다. 여기에는 지속적인 출혈로 인한 빈혈이 있는지 확인하기 위한 전체 혈구 수(CBC)와 갑상선 문제나 출혈 장애를 배제하기 위한 기타 혈액 검사가 포함될 수 있습니다.

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치료

자궁 근종에 대한 치료는 섬유종의 크기, 수 및 위치는 물론 원인이 되는 증상에 따라 달라질 수 있습니다. 환자가 섬유종으로 인한 증상을 경험하지 않으면 치료가 필요하지 않을 수 있습니다.

 

작은 섬유종은 종종 그대로 둘 수 있습니다. 어떤 사람들은 전혀 증상이 없거나 섬유종과 관련된 문제가 없기 때문에 시간이 흐를수록 면밀히 모니터링을 해야할 필요가 있습니다.

 

정기적인 골반 검사와 초음파 검사는 섬유종의 크기나 증상에 따라 권장을 받을 수 있습니다.

 

실혈로 인한 빈혈, 중등도에서 중증의 통증, 불임 문제 또는 요로 및 장 문제를 포함하여 섬유종으로 인한 증상이 있는 사람은 일반적으로 치료가 필요합니다.

 

자궁근종은 암이 아니며 일반적으로 임신에 영향을 미치지 않습니다. 섬유종은 점진적으로 자라거나 그 크기를 유지할 수 있으며 일반적으로 생식 호르몬이 감소하기 때문에 폐경 후에는 수축합니다.

 

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수술

특히 환자가 임신을 고려하지 않는 경우 수술 절차가 권장될 수 있으며 섬유종을 제거하기 위한 수술 절차에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 근종절제술:  자궁에 해를 끼치지 않는 섬유종의 외과적 제거 수술입니다. 근종절제술은 여러 종류의 시술이 있으며, 시술은 섬유종의 위치, 크기 및 양에 따라 달라지며 환자에게 적합한 시술도 결정됩니다.
  • 복강경 근종 절제술: 2-3인치 절개를 사용하여 복강경으로 섬유종을 제거하고 작은 섬유종에만 적용되며 자궁은 보존됩니다. 세절, 또는 더 큰 섬유종을 작은 조각으로 부수는 것은 섬유종을 제거하기 위해 절개를 더 확장하여 수행할 수 있습니다. 두 방법 모두 더 작은 절개를 통해 더 큰 근종을 제거하는 데 사용할 수 있으며 로봇 근종절제술은 의사에게 자궁의 확대된 3D 사진을 제공하므로 더 높은 정밀도, 적응성 및 민첩성을 제공합니다.
  • 자궁경 근종 절제술: 질과 자궁경부를 통해 자궁으로 자궁경을 삽입하여 섬유종을 제거하며 자궁은 그대로 남아있습니다. 섬유종이 자궁 내부에만 존재하는 경우 이 절차는 치료 방법 중 하나가 될 수 있으며 질과 자궁경부를 통해 기구를 자궁에 삽입하여 섬유종에 접근하여 제거합니다.
  • 소형 개복술을 이용한 복강경 근종 절제술: 복강경으로 제거할 수 있는 것보다 약간 더 큰 근종을 제거할 수 있으며 복부에 3인치 이하의 비교적 작은 절개를 포함합니다.
• 자궁절제술:  자궁을 제거하는 외과적 수술로 임신 능력도 소멸됩니다. 이 절차는 입증되었으며 자궁 근종의 재발을 예방합니다.

이 절차는 환자에게 큰 섬유종이 있거나 섬유종에서 심한 출혈이 있는 경우 제안될 수 있으며 자궁경 검사는 조언을 받는 경우 항상 최소 침습적 방법을 사용하여 수행해야 합니다. 로봇, 복강경 및 질 시술은 모두 최소 침습으로 간주됩니다.

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약물

월경 주기 및 골반 압력 중 과도한 출혈과 같은 자궁근종의 증상은 월경 주기와 통증을 조절하는 호르몬을 표적으로 하여 약물로 치료됩니다. 약물은 섬유종을 수축시킬 수 있지만 제거하지는 않습니다.

• 성선 자극 호르몬 방출 호르몬(GnRH) 작용제: GnRH 작용제 약물은 일시적으로 폐경을 모방하는 에스트로겐과 프로게스테론의 생성을 차단하여 섬유종을 치료합니다. 그 결과 월경이 중단되고 섬유종이 줄어들며 빈혈이 호전됩니다. GnRH 작용제는 환자가 폐경 단계에 진입하는 것을 돕거나 계획된 수술 전에 섬유종의 크기를 줄이기 위해 의료 제공자가 처방할 수 있습니다.

GnRH 작용제의 사용은 종종 여성들에게 심한 안면 홍조를 동반합니다. 약물을 중단하면 증상이 재발하고 장기간 사용하면 골소실이 발생할 수 있으므로 GnRH 작용제는 일반적으로 최대 3~6개월 동안만 투여합니다.

• Tranexamic acid(Lysteda, Cyklokapron): 고통스러운 월경 주기를 줄이기 위해 사람들은 이 비호르몬 약을 복용합니다. 상당한 출혈이 있는 날만 복용합니다.
• 프로게스틴 방출 자궁내 장치(IUD): 프로게스테론을 방출하는 IUD는 섬유종으로 인한 과도한 출혈을 멈출 수 있습니다. 프로게스틴 방출 IUD는 증상을 완화합니다. 섬유종을 감소시키거나 제거하지 않습니다. 또한 임신을 피합니다.
• 기타 약물: 경구 피임약과 같은 것은 월경 출혈을 조절하는 데 도움이 될 수 있지만 섬유종 크기에는 거의 영향을 미치지 않습니다.

비스테로이드성 항염증제(NSAID)와 같은 비호르몬 약물은 섬유종 관련 불편을 줄이는 데 도움이 될 수 있지만 섬유종 관련 통증이 유발하는 출혈을 막지는 못합니다. 또한 빈혈이 있고 월경량이 많으면 의사가 비타민과 철분을 섭취하도록 조언할 수 있습니다.

 

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비침습적 절차

• MRI 유도 집중 초음파 수술(FUS): 절개를 포함하지 않고 자궁 근종 치료를 위해 자궁을 온전하게 유지하는 비침습적 외래 시술입니다. MRI 스캐너는 이미지를 제공하여 자궁 근종을 찾을 수 있는 고에너지 초음파 변환기를 사용합니다. 초음파 변환기는 선택한 부위의 섬유종에 음파(초음파)를 집중시켜 섬유종 조직의 작은 부분을 가열하여 파괴시킵니다.

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최소 침습적 절차

자궁근종은 제거하기 위한 수술 절차를 사용하지 않고 최소 침습 절차로 제거할 수 있습니다.

• 자궁 동맥 색전술:  이 방법은 섬유종과 증상을 줄일 수 있는 잠재력이 있습니다. 자궁으로의 혈액 공급을 차단하고 섬유종으로의 혈액 공급을 중단하여 섬유종을 수축시키고 제거합니다. 난소나 다른 기관으로의 혈류가 방해를 받으면 합병증이 발생할 수 있으나 최근 연구에 따르면 수혈의 위험은 상당히 낮습니다.
• 자궁내막 절제술:  자궁내막 절제술은 회복 시간이 짧고 합병증이 거의 없는 외래 시술입니다. 자궁내막 절제술은 자궁 내막을 제거하거나 파괴하여 레이저, 전자레인지, 동결, 끓는 물 등으로 심한 출혈을 조절합니다. 이 절차는 출혈 증상을 치료하지만 자궁근종은 치료하지 않습니다. 자궁내막 절제술은 미래의 가임력을 위해 표시되지 않습니다.
• 고주파 절제:  복강경, 경질 또는 경경부 기술을 사용하여 증상이 있는 자궁 근종 환자에게 이 안전하고 효율적인 치료를 시행할 수 있습니다. 고주파 에너지는 혈관을 수축시켜 자궁 근종을 제거합니다.

의료 서비스 제공자는 Lap-RFA라고도 알려진 복강경 고주파 절제술(Acessa) 동안 끝에 카메라가 있는 복강경을 삽입하기 위해 복부에 두 개의 작은 절개를 만듭니다. 의료는 복강경 카메라와 복강경 초음파 기기를 사용하여 치료가 필요한 자궁근종의 위치를 ​​결정합니다.

 

자궁근종의 자료는 Veithan Hospital에서 제공된 내용을 편하게 보실 수 있도록 요약한 내용입니다^^