백내장 증상, 원인 및 치료방법, 어느 순간 시야가 흐려질 때

백내장이 발생하는 원인은 다양합니다. 백내장이 의심될 때는 병원에 방문하여 정확한 진단을 하여야 하는데 환자 스스로 정확하게 확신을 하는데 시간이 걸릴 수 있습니다. 

 

이번 포스팅에서는 백내장에 관하여 정보를 공유드려보겠습니다.

해당 포스팅은 AMERICAN OPTOMETRIC ASSOCIATION에 게재된 백내장 관련된 글입니다.

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백내장

백내장은 일반적으로 투명한 눈 수정체가 혼탁해지거나 불투명해 지는 현상이며, 크기와 위치에 따라 시력이 비정상적으로 변할 수 있습니다.

 

대부분의 백내장은 55세 이상의 사람들에게서 발생하지만 간혹 영유아에게서 발생하거나 외상, 약물의 결과로 발생할 수 잇습니다. 일반적으로 백내장은 양쪽 눈에서 발생하지만 한쪽 눈이 다른 쪽 눈 보다 더 나쁘게 발생하는 경향이 있습니다.

 

수정체는 눈의 유색 부분인 홍채 뒤에 있는 눈 안쪽에 있는데, 일반적으로 렌즈는 망막에 빛을 집중시키고 시신경을 통해 이미지를 뇌로 보내게 됩니다. 그러나 백내장에 의해 수정체가 흐려지면 빛이 산란되어 수정체가 제대로 초점을 맞출 수 없게 되어 시력 상 문제가 발생하게 됩니다. 수정체는 대부분 단백질과 물로 이루어져 있는데 수정체 혼탁은 단백질과 수정체 섬유의 변화로 인해 발생하게 됩니다.

 

백내장의 종류

수정체는 양파처럼 층으로 구성되어 있으며 내부의 층은 피질, 가장 안쪽 층이 핵입니다. 백내장은 이러한 영역에서 발생할 수 있으며, 수정체 내 위치에 따라 병명이 지정됩니다.

• 핵 백내장은 중앙에 있습니다. 핵은 나이가 들면서 어두워지는 경향이 있으며 투명에서 노란색, 때로는 갈색으로 변합니다.
• 피질 백내장은 핵을 둘러싼 수정체 층에 영향을 미칩니다. 백내장은 쐐기 또는 스포크처럼 보입니다.
• 후낭 백내장은 수정체 뒤쪽 바깥층에서 발견됩니다. 이 유형의 백내장은 빠르게 발전할 수 있습니다.

 

원인 및 위험 요인

대부분의 백내장은 나이에 따른 수정체의 변화로 인해 흐려지거나 불투명해집니다. 그리고 다음과 같은 요인으로 인해 백내장이 발생할 수 있습니다.

• 당뇨병 환자는 백내장의 위험이 더 높습니다.
• 특정 약물은 백내장 발생과 관련이 있습니다.
  • 코르티코 스테로이드
  • Chlorpromazine 및 기타 phenothiazine 관련 약물
• 연구에 따르면 자외선(UV) 방사선에 무방비로 노출되면 백내장 형성 가능성이 높아집니다.
• 흡연과 수정체 혼탁 증가에 연관성이 있을 수 있습니다.
• 여러 연구에서 알코올 섭취량이 적거나 전혀 없는 사람에 비해 알코올 섭취량이 많은 환자에게서 백내장 형성이 증가한 것으로 확인됩니다.
• 결정적이지는 않지만 연구에 따르면 백내장 형성과 낮은 수준의 항산화제(ex: 비타민 C, 비타민 E 및 카로티노이드) 사이의 연관성이 있습니다. 추가 연구에서는 항산화제가 백내장 발병을 줄이는 데 도움이 될 수 있음을 보여줄 수 있습니다.
• 가까운 친척이 백내장을 앓은 적이 있으면 백내장 발생 확률이 높습니다.

드물지만 백내장은 출생 시 나타나거나 바로 발생할 수 있습니다. 임신 중 산모의 감염(ex: 풍진)으로 인해 유전되거나 발생할 수 있으며, 백내장은 눈 부상이나 녹내장과 같은 다른 눈 문제에 대한 수술 후에 발생할 수도 있습니다.

 

증상

백내장은 일반적으로 매우 천천히 형성되며 징후 및 증상은 다음과 같습니다.

• 흐리거나 흐릿한 시야
• 색상 강도 감소
• 특히 밤에 운전할 때 빛의 눈부심에 대한 민감도 증가
• 밤에 사물을 볼 때 어려움
• 눈의 굴절 이상 또는 안경 교정의 변화

 

진단

백내장은 종합적인 눈 검사를 통해 진단하며 다음과 같은 검사가 포함 수 있습니다.

• 시력 장애가 일상활동에 영향을 미치는지에 대한 환자 병력
• 백내장이 어느 정도까지 명확한 거리와 근거리 시력을 방해하는지 위한 시력 측정
• 안경 또는 콘택트 렌즈 처방의 변경 필요성을 결정하기 위한 굴절률
• 백내장의 범위와 위치를 결정하기 위해 고배율 조명 아래 수정체 평가
• 확장된 동공을 통해 눈의 망막 확인
• 안압 측정
• 색각 및 눈부심 감도에 대한 추가 테스트

백내장이 시력에 어느정도 영향을 미치는지 확인하고 백내장 수술 후 다른 눈 질환이 시력을 제한할 수 있는지 여부를 평가하기 위해 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

 

이러한 테스트의 정보를 사용하여 검안 의사는 백내장이 있는지 확인하고 치료에 대해 조언을 할 수 있습니다.

 

 

치료

백내장 치료는 백내장으로 인한 시각 장애의 정도에 따라 결정될 수 있습니다. 백내장이 시력에 최소한의 영향을 미치거나 전혀 영향을 미치지 않는 경우 치료가 필요하지 않을 수 있으나, 환자는 시각적 증상을 모니터링하고 정기적인 검진을 받아야 합니다.

 

경우에 따라 안경 도수를 변경하면 일시적인 시력 개선이 가능할 수 있습니다. 또한 안경 렌즈의 눈부심 방지 코팅은 야간 운전 시 눈부심을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

백내장이 정상적인 일상 업무 수행 능력에 영향을 미칠 정도로 진행되면 수술이 필요할 수 있습니다. 백내장 수술은 눈의 수정체를 제거하고 인공 수정체로 교체하는 것입니다. 인공 수정체는 관리가 필요하지 않으며 시력을 크게 향상시킬 수 있습니다. 일부 인공 수정체는 젊고 건강한 수정체의 자연스러운 초점능력을 가지고 있으며, 백내장은 일단 제거되면 다시 자랄 수 없습니다.

 

백내장 수술에는 일반적으로 두 가지 접근법이 사용됩니다.

 

• 소절개 백내장 수술은 각막(눈의 투명한 외부 더개) 측면을 절개하고 작은 탐침을 눈에 삽입하는 것입니다. 탐침은 렌즈를 부드럽게 하고 부수어 빼낼 수 있도록 초음파를 방출하며, 이 과정을 수정체 유화라고 합니다.
• 낭외 수술은 수정체 코어를 한 조각으로 제거할 수 있도록 각막을 다소 크게 절개해야 합니다. 자연 수정체는 안내 렌즈(IOL)라고 하는 투명한 플라스틱 수정체로 대체됩니다. 다른 눈 문제로 인해 IOL을 이식할 수 없는 경우 콘택트 렌즈와 경우에 따라 안경이 시력 교정을 위한 방법이 될 수 있습니다.

모든 수술과 마찬가지로 백내장 수술도 감염과 출혈의 위험이 있습니다. 백내장 수술은 또한 망막 박리의 위험을 약간 증가시킵니다. 안과 의사와 백내장 수술의 이점과 위험에 대해 상의하는 것이 중요합니다.

 

백내장 수술은 미국에서 시행되는 가장 안전하고 효과적인 수술 유형 중 하나이며, 백내장 수술 환자의 약 90%가 수술 후 시력이 좋아졌다고 합니다.

 

방지

백내장 진행을 예방하거나 늦추는 치료법은 없습니다. 노화에 의한 백내장의 경우 시력 변화가 매우 빠를 수 있습니다. 일부 사람들은 처음에는 시각적 변화를 인식하지 못할 수 있으나 백내장이 악화됨에 따라 시력의 저하가 증가됩니다.

 

백내장 예방에 대한 임상적으로 입증된 접근법은 없지만 간단한 예방 전략에는 다음과 같은 사항들이 있습니다.

• 자외선 차단 렌즈를 통해 햇빛에 대한 노출을 줄입니다.
• 흡연을 줄이거나 끊습니다.
• 잎이 많은 녹색 채소를 많이 먹고 영양 보충제를 섭취하여 항산화 비타민 소비를 늘립니다. 연구자들은 루테인과 제아잔틴, 비타민 C, 비타민 E, 아연과 같은 눈에 좋은 영양소를 백내장을 포함한 특정 안구 질환의 위험을 줄이는 것과 연관시키고 있습니다.