남성에게 발생하는 암 순위 2위, 전립선암 원인 및 증상, 치료 방법에 대해 알아봅니다.

전립선암은 남성과 출생 시 남성으로 지정된 사람들의 생식 기관의 일부인 전립선에서 발생합니다. 많은 사람들이 전립선암이 천천히 자라며 샘에 머무르는 경향이 있기 때문에 징후를 모르고 치료를 미루거나 안 하는 경우가 있습니다. 빠르게 성장하고 퍼지는 암의 경우는 일반적인 치료에 방사선과 수술이 포함됩니다.

 

이번 포스팅은 남성에게 발생하는 전립선 암에 대해서 알아보겠습니다. 해당 자료는 Cleveland Clinic에 게재된 정보를 바탕으로 정리하여 공유드립니다.

 

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전립선암이란?

전립선 암은 남성과 출생 시 남성으로 지정된 사람들(AMAB)의 방광 아래와 직장 앞에 위치한 작은 호두 모양의 샘인 전립선에서 발생하게 됩니다. 이 작은 선은 정액과 섞이는 체액을 분비하여 수정과 임신을 위해 정자를 건강하게 유지하는 역할을 합니다.

 

전립선 암은 심각한 질병이지만 대부분의 전립선암 환자는 전립선 밖으로 퍼지기 전에 진단을 받습니다. 이 단계에서의 치료는 종종 암을 제거합니다.

 

전립선암의 유형은 어떤 것이 있습니까?

전립선암 진단을 받았다면 선암종일 가능성이 높습니다. 선암은 전립선과 같이 체액을 분비하는 샘 세포에서 시작됩니다. 드물게 전립선암은 다른 유형의 세포에서 형성되며, 덜 흔한 유형의 전립선암은 다음과 같습니다.

• 소세포 암종
• 이행 세포 암종
• 신경내분비종양
• 육종

전립선암은 얼마나 흔한가요?

전립선암은 피부암에 이어 두 번째로 남성과 사람들에게 영향을 미치는 가장 흔한 암입니다. 2021년 기준으로 대한민국에서 전립선암은 65세 이상 남성의 가장 흔한 암이며, 발생률은 100,000명당 약 52명 정도로 약 0.052% 정도입니다. 

 

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증상 및 원인

 

전립선암의 증상은 무엇인가요?

초기 전립선암은 거의 증상을 일으키지 않습니다. 질병이 진행됨에 따라 이러한 문제들이 발생할 수 있습니다.

• 자주 또는 긴급하게, 특히 밤에 소변을 봐야 하는 경우
• 소변 물줄기가 약하고 중간에 멈추는 경우
• 소변을 볼 때 통증이나 화끈거림(배뇨곤란)
• 방광 조절 상실(요실금)
• 배변 조절 상실(대변실금)
• 고통스러운 사정 및 발기부전(ED)
• 정액(혈정액) 또는 오줌의 혈액
• 허리, 엉덩이 또는 가슴의 통증

전립선 문제는 항상 전립선암의 징후일까요?

전립선의 문제는 모두 암은 아닙니다. 전립선암과 유사한 증상을 유발하는 다른 조건은 다음과 같습니다.

• 양성 전립선 비대증(BPH) : 어느 순간의 시점부터 전립선이 있는 거의 모든 사람은 양성 전립선 비대증(BPH)이 발생합니다. 이 상태는 전립선을  거대하게 만들지만 암 위험을 증가시키지는 않습니다.
• 전립선염 : 50세 미만의 경우 전립선 비대가 전립선염일 가능성이 높습니다. 전립선염은 전립선에 염증과 부종을 일으키는 양성 질환입니다. 세균 감염이 원인인 경우가 많습니다.

전립선암의 원인은 무엇인가요?

전문가들은 전립선의 세포가 암세포가 되는 원인이 무엇인지 확신하지 못합니다. 일반적으로 암과 마찬가지로 전립선암은 세포가 평소보다 빠르게 분열할 때 형성됩니다. 정상 세포는 결국 죽지만 암세포는 죽지 않습니다. 대신 암세포들은 증식하여 종양이라고 하는 덩어리로 자라게 되며, 세포가 계속 증식함에 따라 종양의 일부가 떨어져 나와 신체의 다른 부분으로 퍼질 수 있습니다.

 

다행히 전립선암은 보통 천천히 자라는데, 대부분의 종양은 암이 전립선 밖으로 퍼지기 전에 진단될 수 있습니다. 전립선암은 이 단계에서 긍정적으로 치료할 수 있습니다.

 

전립선암의 위험 요인은 무엇인가요?

가장 일반적인 위험요소는 다음과 같습니다.

• 나이 : 나이가 들수록 위험이 증가합니다. 50세가 넘으면 진단을 받을 가능성이 높아지며 전립선암의 약 60% 이상이 65세 이상에서 발생합니다.
• 전립선암의 가족력 : 가까운 가족이 전립선암에 걸렸을 경우 전립선암에 걸릴 확률이 2~3배 높아집니다.
• 유전학 : 린치 증후군이 있거나 유방암 위험 증가와 관련된 돌연변이 유전자(BRCA1 및 BRCA2)를 물려받은 경우 위험이 더 큽니다.

일부 연구에서는 다른 전립선암 위험 요인을 확인했지만 증거는 다양합니다. 다른 잠재적 위험 요소는 다음과 같습니다.

• 흡연
• 전립선연
• 비만
• 성병
• 고엽제에 대한 노출

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진단 및 테스트

 

전립선 암은 어떻게 진단되나요?

선별검사는 전립선암을 조기에 발견하는 데 도움이 될 수 있습니다. 평균 위험도라면 55세에 첫 번째 선별 검사를 받게 될 것입니다. 고 위험군에 속하는 경우 조기 선별 검사가 필요할 수 있으며, 검진은 보통 70세 이후에 중단됩니다.

 

선별검사에서 전립선암에 걸렸을 가능성이 있는 경우 추가 검사나 절차가 필요할 수 있습니다.

 

전립선암 선별검사

선별검사를 통해 더 많은 검사가 필요한 전립선암 징후가 있는지의 여부를 알 수 있습니다.

• 디지털 직장 검사 : 의사는 장갑을 끼고 윤활유를 발라 손가락을 직장에 삽입하고 전립선을 만집니다. 융기 또는 딱딱한 부위는 암을 의미할 수 있습니다.
• 전립선 특이 항원(PSA) 혈액 검사 : 전립선은 단백질 특이 항원(PSA)이라는 단백질을 만듭니다. 높은 PSA 수치는 암을 나타낼 수 있습니다. BPH나 전립선염과 같은 양성 질환이 있는 경우에도 수치가 상승합니다.

전립선암 진단 절차

전립선암에 걸렸을 가능성이 있는 모든 사람이 확정 진단이 필요한 것은 아닙니다. 예를 들어 의사는 종양이 느리게 성장하고 있다 생각하는 경우 치료가 필요할 정도로 심각하지 않기 때문에 더 많은 검사를 차후로 연기시킬 수 있습니다. 보다 더 빠른 성장을 하는 경우 생검을 포함한 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

• 이미징 : MRI 또는 경직장 초음파는 암일 수 있는 의심스러운 영역을 포함하여 전립선의 이미지를 보여줄 수 있습니다. 이미징 결과는 의사가 생검 수행 여부를 결정하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 생검 : 바늘 생검 중에 의사는 암 검사를 위해 실험실에서 조직 샘플을 제거합니다. 생검은 전립선암을 진단하거나 그것이 얼마나 위험한지 확실히 알 수 있는 유일하고 확실한 방법입니다. 

전립선암의 등급과 단계가 있나요?

의사는 Gleason 점수와 암 병기 결정을 사용하여 암의 심각성과 필요한 치료 유형을 결정하게 됩니다.

 

글리슨 점수

글리슨 점수를 통해 의사는 암세포가 얼마나 비정상적인지 평가할 수 있습니다. 비정상 세포가 많을수록 글리슨 점수가 높아지며, 암의 등급을 결정할 수 있습니다.

 

전립선 암 병기

암 병기 결정을 통해 서비스 제공자는 암이 얼마나 진행되었는지 또는 얼마나 퍼졌는지 확인할 수 있습니다. 암은 전립선에만 있을 수 있고(국소적) 근처 구조를 침범하거나 다른 기관으로 퍼질 수 있습니다. 전립선암은 가장 일반적으로 뼈와 림프절로 퍼집니다. 간, 뇌, 폐 및 기타 기관에서도 발생할 수 있습니다.

 

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관리 및 치료

 

전립선암은 어떻게 관리 또는 치료되나요?

치료는 전반적인 상태, 암의 확산 여부, 확산 속도 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 비뇨기과 전문의, 방사선 종양 전문의 및 의료 종양 전문의를 포함한 다양한 의사들과 협력할 수 있습니다. 초기 단계에서 진단된 대부분의 전립선암은 치료를 통해 완치될 수 있습니다.

 

특정 절차

 

모니터링

암이 천천히 자라고 퍼지지 않는 경우 의사는 치료 대신 상태를 모니터링할 수 있습니다.

• 적극적인 모니터링 : 암 성장을 모니터링하기 위해 1~3년마다 선별 검사, 스캔 및 생검을 받습니다. 능동 감시는 암이 천천히 자라며 전립선에만 있고 증상을 일으키지 않는 경우 가장 잘 작동할 수 있습니다. 상태가 악화되면 의사가 치료를 시작할 수 있습니다.
• 조심스러운 기다림 : 적극적인 모니터링과 유사하지만 치료를 해도 사라지지 않을 가능성이 있는 암에 걸린 더 허약한 사람들에게 더 일반적으로 사용될 수 있습니다. 또한 테스트 빈도가 훨씬 적습니다. 종양을 제거하는 대신 치료는 일반적인 증상 관리에 중점을 둡니다.

수술

근치적 전립선 절제술은 암에 노출된 전립선을 제거합니다. 종종 확산되지 않은 전립선 암을 성공적으로 제거할 수 있습니다. 

• 개방 근치적 전립선 절제술 : 의사는 배꼽에서 치골까지 복부를 한 번 절개하고 전립선은 제거합니다. 이 기술은 로봇 전립선 절제술과 같은 덜 침습적인 방법만큼 일반적이지는 않습니다.
• 로봇 근치 전립선 절제술 : 여러 개의 작은 절개를 통해 수술을 진행할 수 있습니다. 직접 작동하는 대신 콘솔을 통해 로봇 시스템을 작동합니다.

방사선 요법

전립선암에 대한 단독 치료 또는 다른 치료와 병행하여 방사선 치료를 받을 수 있습니다. 방사선은 또한 증상 완화를 제공할 수 있습니다.

• 근접 요법 : 내부 방사선 요법의 한 형태인 근접 요법은 전립선 내부에 방사성 씨앗을 넣는 것입니다. 이 접근법은 주변의 건강한 조직을 ㅂ존하면서 암세포를 죽이는 것입니다.
• 외부 빔 방사선 요법 : 외부 빔 방사선 요법(EBRT)을 사용하면 기계가 강력한 X선 빔을 종양에 직접 전달합니다 IMRT와 같은 특수화된 형태의 EBRT는 건강한 조직을 보존하면서 종양을 향해 고용량의 방사선을 조사할 수 있습니다.

전신 요법

암이 전립선 외부로 퍼진 경우 의료 제공자가 전신 요법을 권장할 수 있습니다. 전신 요법은 암세포를 파괴하거나 성장을 막기 위해 몸 전체에 물질을 보냅니다.

• 호르몬 요법 : 호르몬 테스토스테론은 암세포 성장을 촉진합니다. 호르몬 요법은 암세포 성장을 촉진하는 테스토스테론의 역할과 싸우기 위해 약물을 사용하는데, 이 약은 테스토스테론이 암세포에 도달하는 것을 막거나 테스토스테론 수치를 낮추는 방식으로 작용합니다. 또는 의사가 고환을 제거하는 수술을 권장하여 더 이상 테스토스테론을 만들 수 없도록 할 수 있습니다. 이 수술은 약물 복용을 원하지 않는 사람들을 위한 선택일 수 있습니다.
• 화학 요법 : 화학 요법은 약물을 사용하여 암세포를 파괴합니다. 암이 전립선 밖으로 전이도니 경우 화학 요법만 받거나 호르몬 요법과 함께 받을 수 있습니다.
• 면역 요법 : 면역 요법은 면역 체계를 강화하여 암세포를 더 잘 식별하고 싸울 수 있도록 합니다. 담당 의사는 진행성 암 또는 재발성 암을 치료하기 위해 면역 요법을 권장할 수 있습니다. 
• 표적 요법 : 표적 요법은 건강한 세포를 암세포로 바꾸어 성장 및 증식을 막는 유전적 변화에 초점을 맞춥니다. 전립선암을 치료하는 표적 요법은 BRCA 유전자 돌연변이가 있는 암세포를 파괴합니다.

초점 치료

국소 요법은 전립선 내부의 종양을 파괴하는 새로운 형태의 치료법입니다. 암이 위험도가 낮고 전이되지 않은 경우 담당 의사가 이 치료를 권장할 수 있습니다.

• 고강도 집속 초음파(HIFU) : 고강도 음파는 강력한 열을 발생시켜 전립선 내 암세포를 죽입니다.
• 냉동 요법 : 차가운 가스가 전립선의 암세포를 동결시켜 종양을 제거합니다.
• 레이저 절제 : 종양에 강한 열을 가하면 전립선 내의 암세포를 죽여 종양을 파괴합니다.
• 광역학 요법 : 약물은 암세포를 특정 파장의 빛에 더 민감하게 만듭니다. 의사는 암세포를 이러한 빛의 파장에 노출시켜 암세포를 죽입니다.

전립선암 치료의 부작용은 무엇인가요?

• 요실금 : 기침을 하거나 웃을 때 소변이 새거나, 방광이 가득 차지 않아도 소변이 마려울 수 있으며, 일반적으로 치료 없이 처음 6~12개월 동안 호전됩니다.
• 발기 부전(ED) : 수술, 방사선 및 기타 치료는 음경의 발기 신경을 손상시키고 발기를 유지하는 능력에 영향을 줄 수 있습니다. 1~2년 이내 발기 기능을 회복하는 것이 일반적입니다. 그동안 실데나필 또는 타다라필과 같은 약물은 음경으로 가는 혈류를 증가시켜 도움을 줄 수 있습니다.
• 불임 : 치료는 정자를 생산하거나 사정하는 능력에 영향을 미쳐 불임을 초래할 수 있습니다. 

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예방

 

전립선암은 어떻게 예방하나요?

전립선암을 예방하는 것은 불가능합니다. 그래도 다음 단계를 수행하면 위험을 줄일 수 있습니다.

• 정기적인 전립선 검사를 받으십시오. 위험 요인에 따라 얼마나 자주 검사를 받아야 하는지는 의사와 상의해야 합니다.
• 건강한 체중을 유지하십시오. 
• 규칙적으로 운동하십시오.
• 영양가 있는 규칙적인 식사를 하십시오.
• 금연을 하십시오.

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예후

 

전립선암 환자의 예후는 어떤가요?

의사가 전립선 암을 조기에 발견하면 전망이 매우 뛰어납니다. 전립선 외부로 퍼지지 않은 암으로 진단받은 거의 모든 사람(99%)이 진단 후 최소 5년을 삽니다.

 

전립선암의 생존율은 암이 전이되거나 전립선 외부로 퍼질 때만큼 좋지 않습니다. 전이성 전립선암 환자의 32%가 5년 후에도 생존합니다.

 

전립선암은 완치가 가능한가요?

일찍 발견하면 완치가 가능합니다. 어떤 경우에는 암이 너무 느리게 자라서 즉시 치료가 필요하지 않을 수 있습니다.