우리집 고양이가 배가 빵빵하다면? 고양이 복막염 증상에 대해 알아봅니다.

며칠 전에 친한 친구의 고양이가 복막염이 의심되어 병원진료 중 무지개다리를 건넜습니다. 그래서 복막염에 대해 이것저것 자료 및 정보수집을 하다가 공유하는 포스팅을 하면 많은 집사분들에게 도움이 될까 싶어서 포스팅을 하게 되었습니다. 이 카테고리의 포스팅은 복막염뿐 아니라 반려견, 반려묘의 질병에 관해서 지속적으로 이어가 볼까 합니다.

 

고양이 전염성 복막염이 무엇인가요?

고양이 전염성 복막염(FIP)은 야생 고양이와 집고양이에 영향을 미치는 고양이 코로나바이러스에 의해 발생하는 바이러스성 질병입니다. 이 유형의 코로나바이러스는 사람에게 COVID-19를 유발하는 코로나 바이러스와는 다릅니다. 

 

고양이 코로나바이러스는 매우 흔하며 가벼운 설사를 제외하고는 일반적으로 심각한 문제를 일으키지는 않습니다. 그러나 고양이 코로나바이러스가 코로나바이러스의 특정 변종으로 변하면 FIP가 발생할 수 있습니다. 감염된 고양이의 약 10% 정도에서 바이러스가 증식하고 변이 하여 고양이의 몸 전체에 퍼지는 고양이 전염성 복막염 바이러스(FIPV)로 알려진 감염을 일으킵니다. 복부, 신장 또는 뇌를 둘러싼 조직에서 극심한 염증 반응을 일으킬 수 있습니다.

 

FIP 증상

FIP의 초기 징후는 다양할 수 있지만 종종 발열, 식욕 부진 및 에너지 손실을 포함합니다. 시간이 지남에 따라 감염된 고양이는 FIP의 형태에 따라 더 많은 FIP 증상을 보일 수 있습니다.

 

FIP는 '건식'과 '습식' 형태로 발생하게 됩니다. 감염된 고양이는 한 가지 형태의 증상만 나타날 수 있으나 두 가지 증상이 복합적으로 나타날 수 있습니다.

• 건식 : 건식 FIP는 고양이 몸의 혈관 주변에 감염과 염증성 병변을 일으킵니다. 이 감염은 뇌, 간, 신장, 폐 및 피부에 영향을 줄 수 있습니다. 이 형태는 종종 고양이가 발작을 일으키고 비정상적이거나 조정되지 않은 방식으로 움직입니다. 경우에 따라 고양이는 과도한 갈증과 배뇨, 구토, 체중 감소 및 황달이 찾아올 수 있습니다.
• 습식 : 이 형태의 질병에서는 체액이 복부에 축적되어 배불뚝이 모양을 일으킵니다. 체액은 또한 가슴에 축적되어 고양이가 숨쉬기 어렵게 만들며 이러한 형태의 FIP는 혈관 손상을 일으켜 염증을 일으키고 혈액에서 체액이 복부와 가슴으로 누출됩니다. 

고양이가 어떤 형태로든 FIP에 걸리면 증상은 시간이 지남에 따라 악화됩니다. 어쩌면 편안하게 보내주기 위해 안락사를 결정해야 할 사항이 몇 달 안에 필요할 수 있습니다.

 

고양이 FIP 진단

FIP는 진단하기가 굉장히 어렵습니다. 그 증상의 대부분은 다른 문제의 증상일 수도 있으며 FIP를 확인하기 위해 사용할 수 있는 단일적인 혈액검사는 존재하지 않습니다. 고양이가 다음과 같은 경우 수의사는 FIP가 있다고 가정할 가능성이 큽니다.

• 백혈구 수가 적다
• 비정상적으로 많은 수의 백혈구가 있는 경우
• 혈중 단백질 농도가 높아짐
• 잇몸이나 눈이 노랗게 변함
• 고위험군(어린 고양이 또는 고양이가 밀집해 있는 환경)

고양이의 복부나 가슴에 체액이 쌓이면 수의사가 검사를 위해 체액 샘플을 채취할 수 있습니다. 단백질 비율이 높은 체액은 FIP의 지표이며 자주 노란색을 띱니다. FIP가 의심되는 경우 수의사는 고양이의 X-ray 또는 초음파를 촬영할 수 있습니다.

 

FIP 진단을 지원하는데 도움이 될 수 있는 몇 가지 다른 테스트가 있습니다. 면역과산화효소 검사는 바이러스에 감염된 백혈구를 검출할 수 있으며, 중합 효소 연쇄 반응 기술을 사용하여 조직이나 체액에서 바이러스를 검사할 수 있습니다. 때로는 복강 내 감염된 조직의 생검을 수행할 수 있습니다.

 

이러한 테스트는 수의사의 진단을 지원하는데 도움이 될 수 있지만 그중 어느 것도 100% 정확하지 않습니다.

 

FIP 치료 옵션

FIP는 오랫동안 치료할 수 없는 질병으로 여겨져 왔습니다. FIP 치료에 도움이 되는 항바이러스제가 도임된 것은 최근입니다. 이러한 약물은 아직 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받지 않았으며 장기적인 효과는 아직 알려지지 않았습니다. 다른 FIP 치료에는 축적된 체액의 배액 및 수혈과 같은 지지요법이 포함될 수 있습니다.

 

고양이 FIP에 대한 백신이 있나요?

FIP 백신을 사용할 수 있지만 효과가 입증되지 않았으며, American Association of Feline Practitioners Feline Vaccine Advisory Panel에서 권장하지 않습니다. 백신은 안전할 수 있지만 위험하므로 신중하게 평가해야 합니다. 새로운 백신이나 치료를 시작하기 전에 수의사와 상의해야 합니다.

 

FIP는 고양이 장내 코로나바이러스가 돌연변이를 일으킨 후에 발생하기 때문에 FIP를 예방하는 가장 좋은 방법은 코로나바이러스의 초기 감염을 피하는 것입니다. 감염을 예방하기 위해 다음을 권장합니다.

• 고양이를 가능한 한 건강한 상태로 유지
• 쓰레기통을 깨끗하게 유지
• 쓰레기통을 음식과 물그릇에서 멀리 두기
• 고양이 여러 마리를 키우는 경우 과밀 생활환경을 방지하기 위해 각 방에 최대 3마리까지만 고양이를 두기

고양이 전염성 복막염에 대한 특별한 치료법은 정식적으로는 현재 없습니다. 정식적으로 없다고 말씀드린 이유는 아래에 복막염 신약에 대해 설명드리고자 합니다. 

 

고양이 전염성 복막염에 걸린 고양이의 최대 95%는 회복하지 못하고 사망했습니다. 한 연구에서 영향을 받은 고양이의 절반이 9일 이내에 사망한 결과가 있습니다. 

 

하지만 절망적이라고 보기엔 이릅니다. 지금 공유해 드리는 기사 정보에 따르면 복막염을 치료하는 신약이 이르면 올 하반기에 출시된 예정이라고 합니다. 

 

뉴클레오티드 유도체를 주성분으로 하는 GS-441524가 있는데, 앞서 미국 연구진이 GS-441524의 치료 효과를 연구했지만, 아직 정식 의약품으로 출시되지 않아 중국에서 사료첨가제로 ㅁ나들어진 제품이 음성적으로 유통되고 있다고 합니다. 

 

2019년부터 GS-441524의 정식 개발을 추진해 온 이 업체는(민감한 정보일 수 있으므로 업체명은 누락시켰습니다) 지난해 임상 3상 시험까지 완료했으며, 일선 동물병원과 함께 FIP 환묘 80여 마리를 대상으로 주사제에 대한 임상시험을 진행했습니다. 

 

임상 3상 시험에서 HV-Felicov 주사제 투여 시 생존율이 91% 이상임을 확인했다고 발표했으며, 지난 12월 초 농림축산검역본부에 동물용 의약품 품목허가 신청을 완료했다고 나와있습니다. 빨라도 6개월 이상 소요되는 심사기간을 감안하면, FIP 치료제 신약은 이르면 올 하반기에 국내에 출시될 것으로 기대하고 있다고 합니다.

 

신약 치료원리

고양이 복막염 신약 GS-441524는 FIP 바이러스를 찾아 죽이는 것이 아니라 마이러스 유전자 복제를 억제하는 역할을 합니다. 이 화합물은 바이러스 RNA 중합효소인 RNA- 의존성 RNA 중합효소(RdRp)를 표적으로 합니다. 이 중합효소는 바이러스가 숙주 세포에서 복제되는 데 필수적인 역할을 합니다.

 

GS-441524는 RdRp의 활성 부위에 결합하여 이 중합효소의 기능을 방해하고, 일종의 핵산 아날로그로 이 화합물이 중합효소에 결합하면 실제로는 핵산을 연장할 수 없는 '가짜' 빌딩 블록처럼 작용합니다. 따라서 GS-441524가 결합된 중합효소는 RNA 체인을 연장하는 데 실패하고 바이러스 유전자의 복제를 중지시키는 역할을 합니다.

 

결과론적으론 환묘의 면역시스템은 바이러스를 더 효과적으로 처리하고 치유과정이 빨라지게 됩니다. 

 

친구 고양이를 FIP로 보내게 되면서 초기에 빨리 알아차리는 것이 중요하다는 것을 깨달았습니다. 치료시기를 놓치면 신약을 구해도 아이를 보낼 수밖에 없다는 것을 알게 되었으니까요. 

 

많은 집사분들이 행복하고 건강하게 반려동물들과 오랜 시간 추억을 쌓았으면 좋겠습니다.